利便性に向けたイノベーション (作家シリーズ Vol. 6)
テクノロジーは、私たち人間にとって利便性の基準を年々引き上げています。暖房システムからリモートで冷蔵庫を制御し、冷蔵庫に含まれている食べ物の賞味期限を管理できるなど、日常生活でこれまでにないレベルの利便性が実現しています。モノのインターネット(IoT)は大きなペースで動き、人間の暮らし方に変革を起こしています。
私たちは常に何かに接続されており、常にオンの状態であるといえます。この状態により、膨大な数の情報にアクセスすることができます。しかし、デメリットとして、この情報ハイウェイの中でちょっと一休みができないという面もあります。私たちは、ボタンを押すだけで物事を制御できるような時代に突入しました。そして私たちはそのような生活に慣れてしまっているとも言えるのです。
利便性とは何か
かつて便利だと思っていたものは、もはや同じように便利とは言えません。たとえば、コンビニエンスストアは、各所にあり、早朝から深夜まで営業していました。しかし、現在の小売業における利便性は、ボタンをクリックして、翌日配達してもらうことを意味します。Amazonは、買い物を便利なアクティビティに変えました。しかし、状況が変わったのは小売業だけではありません。Uberとタクシー、Airbnb、宿泊施設について考えてみてください。世界はかなりのペースで前進しています。このようなサービスの消費者として、私たちはそのイノベーションが起きる前の世界がどのようなものであったか思い出せないという状況になるまでにさほど時間はかかりません。たとえば、インターネットが登場する前のホテル予約ですが、価格を比較して自分で予約するのはどれほど難しかったか覚えていますか？ 何度も電話して、メモ書きをして自分で比較するしかありませんでしたよね。
ワイヤレス接続は、これらの飛躍的進歩を推し進めた最前線にあります。例えば、外出先でインターネットに接続していなければUberを呼ぶことができませんよね。
製品のイノベーション
これまで挙げた例は革新的なサービスであり、物が消費者に提供される方法です。もちろん、イノベーションは新しいサービスの形だけではなく、私たちを取り巻く革新的な製品もそうです。この領域での変化率は非常に高いので、とかく私たちは以前のことを忘れてしまいます。例えば、3Dテレビが信じられないものと見なされていたのは、それほど前のことではありません。今では、3D TVも過去のものとなり、さらにHD、UHD、4Kに移行しており、次のイノベーションはすぐそこまで来ています。製品は現在、より大きくより優れたモデルによって、短期間で置き換えられています。Apple は少なくとも年に1度は新しいiPhoneを発表し、古いモデルはその後間もなく時代遅れの型と見られます。ユーザーは、既存の契約が切れる前にアップグレードし、新製品を非常に速いサイクルで消費しているのです。
この分野で革新的な力の影響を受けるのは電話だけではありません。ソフトウェアとカメラも常にアップグレードされています。今日、スマートフォンでは、10年前にあった最高のデジタルカメラよりもはるかに優れたカメラを使うことができます。そしてアクセサリ、iPhoneが最初に出たときにAirPodsのようなものが世に出てくるなんて思っていた人は少ないのではないでしょうか。
スマートフォンのアクセサリに関する次の大きな変化は、ワイヤレス充電でしょう。充電したい時にプラグを見つけてケーブルにつなぐという行為は、ユーザーにとって面倒な行動の1つでしょう。しかし、将来的にこのような行動をする必要はなくなります。
ワイヤレス充電と利便性
便利になったのは、情報を提供するスマートデバイスだけではなく、デバイスを充電する方法もそうです。ワイヤレス充電はこれからも進化し続けます。スマートフォンの最大手メーカーは、ワイヤレス充電技術で動作するデバイスを既に開発しているのです。
電話を充電マットに置くだけで充電が始まる非常に便利なテクノロジーです。家庭向けまたは職場向けの大規模なアプリケーションがあり、いちいち充電のことを考えなくても勝手に充電されるというのは、究極の利便性だと思いませんか？
ワイヤレス充電技術は、過去数年間で大幅に進歩しました。現在、多くの携帯電話メーカーは、ケーブルなしで充電できるモデルを製造しています。この充電方法には、密閉されたユニットになるため水やほこりに対してより耐性があるという他の利点もあります。既存の有線充電タイプのスマートフォンのデザインでは、内部への侵入に脆弱性があります。他の電気機器と同様に、スマートフォンの内部構造は技術的で繊細なため、この部分は非常に重要です。
結論
私たちが今日目にしている革新は、基本的に利便性を中心に展開されています。人間誰しも自分の生活をできるだけ楽にしたいと考えているからです。そして、そのためのすべての技術の中心にスマートフォンがあるようです。スマートフォンの接続性が、私たちに、周りの世界の探求を可能にするのです。これらすべてのために、私たちは2つのことを必要としています－
- 良好なネットワーク
- 充電を保持するスマートフォン
1つ目はインフラストラクチャの問題です。2つ目の利便性は近い将来自宅またはオフィスに登場するでしょう。